Gjennom hele sitt liv viste Kong Harald en genuin kjærlighet til idretten. Som tidligere olympisk deltaker visste han hva som kreves for å prestere på høyeste nivå, og han hadde en dyp forståelse for det arbeidet, motet og engasjementet som ligger bak store idrettsprestasjoner. Denne forståelsen kom tydelig til uttrykk i hans forhold til norsk skøytesport.
For generasjoner av norske skøyteløpere har møtet med Kong Harald vært noe helt spesielt. Mange av våre største skøytehelter har fortalt om en konge som aldri opptrådte på avstand, men som søkte kontakt med utøverne, stilte spørsmål og viste ekte interesse for både prestasjoner og mennesker. Han var alltid godt orientert. Utøverne opplevde at han kjente til løpene, rivalene og historiene bak resultatene. Det var aldri høflighetsfraser. Det var oppriktig interesse.
Kong Harald hadde en evne til å få mennesker til å føle seg sett. Når norske løpere møtte ham etter mesterskap, møtte de ikke bare Norges statsoverhode, men en idrettsinteressert konge som delte deres glede og stolthet. Hans varme væremåte, lune humor og genuine nysgjerrighet gjorde inntrykk på mange.
Denne nærheten betydde mye for norsk skøytesport. Gjennom flere tiår var Kong Harald en synlig støttespiller for våre utøvere og for idretten generelt. Han bidro til å løfte fram verdien av innsatsen som legges ned av utøvere, trenere, ledere og frivillige over hele landet.
Selv i sine siste år fortsatte Kong Harald å følge norsk skøytesport tett. Under vinter-OL i Milano-Cortina i 2026 var han til stede på skøytearenaen og møtte senere utøvere og støtteapparat i den norske OL-leiren. I en uformell ramme lyttet han til erfaringer fra mesterskapet og samtalte med løpere, trenere og støtteapparat, slik han hadde gjort gjennom et langt liv i norsk idrett.
Det er nettopp slike møter mange i skøytefamilien vil huske. Ikke de formelle anledningene, men samtalene, spørsmålene og den ekte interessen for menneskene bak prestasjonene.
Kong Harald har fulgt norsk skøytesport gjennom store deler av sin gjerning som konge. Han har møtt generasjoner av løpere, trenere og ledere, og gjennom sin tilstedeværelse vært en del av idrettens historie. Sporene etter dette engasjementet vil bli stående lenge.
Norges Skøyteforbund vil minnes Kong Harald med stor takknemlighet og respekt. Generasjoner av utøvere har opplevd en konge som tok seg tid, som fulgte med, og som gjennom sin interesse bidro til å knytte sterke bånd mellom Kongehuset og norsk skøytesport.
Takk for alt, Deres Majestet.
Du vil for alltid ha en hedersplass i norsk skøytesports historie.
