Gjennom et langt liv viet han tid, krefter og engasjement til skøytesporten, og få har betydd mer for utviklingen av skøytemiljøet i Kristiansund enn nettopp Tor. Han var en drivkraft bak etableringen av kunstisbanen og senere Arena Nordvest, et anlegg som i dag står som et monument over hva visjoner, vilje og utholdenhet kan skape.
Jeg ble kjent med Tor da jeg tiltrådte som generalsekretær i Norges Skøyteforbund høsten 2010. Kunstisbanen i Kristiansund var etablert, men de krevende værforholdene gjorde det nødvendig å realisere planene om tak over banen. Da jeg mottok e-poster fra adressen «@grisjin», skjønte jeg raskt at dette var en mann med dype røtter i skøytesporten og stor kjærlighet til dens historie.
Det ble mange møter, både i forbundets anleggsutvalg og med Kulturdepartementet. På den tiden var ikke dukhaller godkjent for spillemidler, og veien fram mot en løsning var både lang og krevende. I disse prosessene lærte jeg Tor å kjenne som en særdeles kunnskapsrik, profesjonell og utholdende lagbygger. Han lot seg aldri stoppe av motgang eller skepsis. Tvert imot hentet han energi i utfordringene og fortsatte arbeidet med samme overbevisning som før. Til slutt kom både godkjenningen av halltypen og den politiske viljen som gjorde prosjektet mulig. Mot manges spådommer ble drømmen virkelighet.
Tor var en person som aldri ga opp. Da mange mente at skøyteplanene i Kristiansund var urealistiske, fortsatte han å arbeide målrettet og med en ukuelig tro på prosjektet. Resultatet står der i dag som et levende bevis på hva langsiktig innsats og ekte dugnadsånd kan utrette. I skrivende stund er hallen allerede åpen for sesongen, som den eneste i landet. Nær femti unge deltar på skøytecamp, og snart ankommer forbundslagene til treningsleir. Dette fikk dessverre ikke Tor oppleve. Men nettopp dette er en del av arven han etterlater seg. Gjennom hans livsverk får nye generasjoner av barn, unge og voksne oppleve skøyteglede, mestring og fellesskap på isen.
For oss i Norges Skøyteforbund representerte Tor noe av det fineste i norsk idrett. Han viste hvordan lokal entusiasme kan skape nasjonale resultater, og hvordan enkeltmenneskers innsats kan få betydning langt utover egen klubb og egen by. Han var en stolt ambassadør for sporten vår og en inspirator for alle som ønsker å utvikle idrett gjennom frivillighet og fellesskap.
På vegne av Norges Skøyteforbund vil jeg rette en stor takk til Tor Olsen for alt han har gjort for norsk skøytesport. Livsverket hans vil leve videre gjennom anleggene han kjempet fram, miljøene han bygget opp og menneskene han inspirerte.
Våre varmeste tanker går til hans familie, venner og alle i skøytemiljøet i Kristiansund som har mistet en god venn, en drivkraft og en uvurderlig ildsjel.
Nils Einar Aas
President, Norges Skøyteforbund
President, Norges Skøyteforbund
