Sesongens World Tour ble rundet av med konkurranser i Gdansk og Dordrecht, der hele 44 nasjoner stilte til start. For Norge ble det en spennende avslutning med kamp om OL-kvoteplasser, nye rekorder og et stafettlag som sikret seg plass i Europamesterskapet – for første gang siden 1998.
Fredrik Pedersen leverte en sterk 30. plass på 1500 meter i Polen, som holdt Norge inne i kampen om OL-kvote helt til siste helg. I Dordrecht ble det dessverre ikke full klaff, og laget endte som nummer 42 på rangeringen. Likevel ble helgen et høydepunkt med to norske rekorder: Hedvig Hilde satte ny bestenotering på 500 meter med 45,686, og herrelaget på 5000 meter stafett klokket inn til 6,54,407. Med 13. plass av 19 lag kvalifiserte Norge seg til EM-stafetten – et historisk øyeblikk for norsk short track.
Laget besto denne sesongen av Fredrik Pedersen, Linus Risnes, Eirik Andersen, Tinius Alme, Pauliina Klevstuen, Aron Feiring (debutant) og Hedvig Hilde. Miika Klevstuen måtte stå over etter skade, men ventes tilbake til EM og Junior-VM.
Trener Einar Agdestein oppsummerer
– For løperne har dette vært deres første OL-kvalifisering. Selv om drømmen om OL ikke gikk i oppfyllelse denne gang, har de fått med seg verdifull erfaring. Vi er et ungt lag som har løftet nivået, og nå ser vi frem til EM, Junior-VM og VM, hvor vi har mer å komme med enn tidligere.
Med rekordstor internasjonal deltakelse og et norsk lag som stadig tar nye steg, gir short track både spenning og inspirasjon. Nå venter en treningsperiode før mesterskapene der Norge igjen skal vise seg frem.
