Selv om det er med en god porsjon vemod jeg snart forlater kontoret på Ullevål, ser jeg frem til min nye rolle som sponsor- og eventansvarlig i Swix.
Det er Jarle Blindheim som tar over roret her i Skøyteforbundet fra 1. september, og jeg er overbevist om at han, sammen med de dyktige kollegaene i NSFs administrasjon og skøytestyret, vil løfte skøytesporten til nye høyder.
Det har vært en spennende reise, og jeg er stolt av den utviklingen vi har sett i skøytesporten de siste årene. Til tross for dystre spådommer på enkelte sosiale medier, har skøytesporten hatt en betydelig vekst. Fra 2019 til 2023 har vi økt antallet aktive med 17,5 %, mens andre vinteridretter har sett en betydelig nedgang i samme periode. Lisensstatistikken viser også en oppgang, med en økning på 24 % for de over 13 år, og 14,5 % for de yngre.
På resultatsiden har våre utøvere imponert. Sesongene 22/23 og 23/24 har vært blant de beste de siste 30 årene, med 26 og 27 internasjonale pallplasser henholdsvis. Konkurransen internasjonalt har aldri vært tøffere, med 24 nasjoner representert blant topp 10 i World Cup denne sesongen, sammenlignet med 13 nasjoner for 20 år siden.
Interessen for skøytesporten vokser også på andre områder. Følgertallet på Skøyteforbundets Facebook-side økte med 12 % i 2023, og over 60 % av våre over 12.000 følgere på sosiale medier er under 55 år, med en god balanse mellom kjønnene. Skøytelandslagets Instagram-konto har omtrent 7.000 følgere, hvor halvparten er under 35 år, og nettsiden vår hadde 615.000 sidevisninger i 2023, en økning på 11 %.
Anleggsutviklingen har også hatt fremgang, med bygging i gang på Vika Arena på Stord, og flere spennende prosjekter som blant annet Ståtthaug Arena i Bergen og takoverbygg på Valle Hovin. Fremtiden ser lys ut for skøytesporten i Norge.
Norge har fortsatt et godt rykte som arrangør av internasjonale skøytekonkurranser, og de siste seks internasjonale løpene har gitt betydelige økonomiske overskudd, som også har sikret en solid egenkapital i forbundet. Jeg ser frem til å følge utviklingen videre, med blant annet VM på Hamar i mars 2025, hvor jeg håper på fullt hus og stor stemning.
Til alle skøyteentusiaster der ute – tusen takk for samarbeidet og engasjementet. Jeg fortsetter som skøytepappa og skøytefan, og gleder meg til å følge med fra sidelinjen.
Med vennlig hilsen,
Håkon
