Karrierebeste for Pedersen: – Et gjennombrudd
Det var knyttet stor spenning til Fredrik Pedersen og de andre norske løperne under helgens europamesterskap i Tilburg. For Pedersen ble mesterskapet en stor opptur da han for første gang kvalifiserte han seg til en A‑finale i en internasjonal konkurranse på seniornivå. Dette er et gjennombrudd som markerer et historisk løft for norsk kortbane. Prestasjonen er den beste av en norsk herreløper i EM siden 90‑tallet og er et bevis på den utviklingen Fredrik og de andre norske løperne har hatt.
Comeback for Miika Klevstuen
Et annet viktig norsk høydepunkt var comebacket til Miika Klevstuen. Miika er en ung og lovende junior som det er knyttet store forventninger til. Etter ankelbruddet i oktober var helgens EM en etterlengtet test av formen. Klevstuen viste solid progresjon og fikk en verdifull gjennomkjøring før Junior‑VM i Salt Lake City senere denne måneden, hvor han også er uttatt til den norske troppen.
Det kunne gått skikkelig gale under kvartfinalen på 1000m da den ene av løperne i heatet til Klevstuen seilte gjennom midten av rinken etter et fall. Han tok først med seg en av dommerne i fallet før han endte opp i beina til Miika. Miika var både heldig og god og kom fra det hele med noen blåmerker og såre muskler.
Under repechagen på 1000m ledet Miika løpet fra start til løpet ble avbrutt noen runder før mål. Dette skjedde fordi en av de andre løperne i heatet ble skadet etter et fall bak i feltet, og det ble besluttet omstart. Repechage er en “ny sjanse” for dem som ikke kvalifiserer seg dirkete gjennom de første heatene. Kortbane har mange runder og tett konkurranse, så repechage brukes for å sikre at sterke løpere som havner i “tunge heat” eller blir hindret, fortsatt kan kvalifisere seg. Dessverre kostet det for mye for Miika å dominere feltet på den måten han gjorde, og han klarte ikke ta seg videre i omstarten.
Norge med første seniorestafett på over 20 år
Foruten Pedersen og Klevstuen bestod det norske laget av Pauliina Klevstuen, Erik Andersen, Tinius Rambøl Alme og Linus Risnes.
EM‑helgen bød også på en milepæl for laget: For første gang siden tidlig 2000‑tall stilte Norge med stafettlag på seniornivå. Den historiske satsingen fikk en dramatisk vending da både Norge og Belgia gikk i isen i kvartfinalens oppløp. Lagene kjempet om tredjeplassen og videre avansement, men fallet satte punktum for en ellers lovende stafettdebut.
Veien videre
Seniorløperne blir igjen i Heerenveen kommende uke for å delta i et internasjonalt stevne og bygge videre på formkurven etter EM. Juniorene reiser videre til Salt Lake City allerede onsdag, hvor Junior‑VM arrangeres 29. januar–1. februar.
